És el nòctul de mida més petita. Té unes orelles curtes i triangulars, acabades en una punta arrodonida, i un tragus en forma de bolet, gairebé tan llarg com ample. Les ales són llargues i estretes. Es pot desplaçar per terra ajudant-se dels polzes, curts i robustos, que, per aquesta raó, de vegades apareixen desgastats.
Pelatge curt, de color marró vermellós fosc per la part dorsal i marró groguenc per la ventral. Els pèls són bicolors, més foscos per la part basal que per la punta. Les orelles i les membranes alars són de color marró negrós.
Dimensions corporals: cap + cos (48 - 75 mm), cua (35 - 48 mm), avantbraç (35 - 46 mm) i envergadura alar (260 - 320 mm).
Pes: 13 - 20 g.
Hàbitat
Com tots els nòctuls, és un ratpenat forestal que es pot trobar en boscos de tota mena, on cerca refugi en clivelles i forats dels troncs.
Costums
Poc després de la posta del sol surt a caçar, amb un vol ràpid que intercala caigudes en picat.
A l'època reproductora, les femelles formen colònies d'entre 10 i 50 individus.
De vegades comparteix el refugi amb altres nòctuls o amb el ratpenat d'aigua.
Espècies semblants
El nòctul gros és de mida més grossa i de tonalitats generalment més clares i té els pèls d'un sol color.
El nòctul gegant és de mida força més grossa: la longitud de l'avantbraç és superior als 60 mm.
Bibliografia
Vigo, Marta: Guia dels mamífers terrestres de Catalunya. Enciclopèdia Catalana, col·lecció Pòrtic Natura, núm. 18. Barcelona, maig del 2002. ISBN 84-7306-680-4, planes 82-83.
N. bellieri · Ratpenat de cap ample (N. crassulus) · Ratpenat d'Eisentraut (N. eisentrauti) · Ratpenat de Grandidier (N. grandidieri) ·N. happoldorum ·N. macrocephalus · Ratpenat de nas ample de Schlieffen (N. schlieffeni)
Ratpenat orellut de la terra d'Arnhem (N. arnhemensis) · Ratpenat orellut de Queensland (N. bifax) ·N. corbeni ·N. daedalus · Ratpenat orellut de Geoffroy (N. geoffroyi) · Ratpenat orellut de Gould (N. gouldi) ·N. holtorum ·N. heran ·N. howensis ·N. major · Ratpenat orellut de dents petites (N. microdon) · Ratpenat orellut papú (N. microtis) ·N. nebulosus · Ratpenat orellut de Timor (N. timoriensis) ·N. sherrini ·N. shirleyae · Ratpenat orellut pigmeu (N. walkeri)
Nòctul del Japó (N. aviator) · Nòctul de les Açores (N. azoreum) ·N. furvus · Nòctul gegant (N. lasiopterus) · Nòctul petit (N. leisleri) · Nòctul de muntanya (N. montanus) · Nòctul gros (N. noctula) ·N. plancyi
Ratpenat papallona d'Allen (G. alboguttata) · Ratpenat papallona argentat (G. argentata) ·G. atra · Ratpenat papallona de Beatrix (G. beatrix) ·G. curryae · Ratpenat papallona de Bibundi (G. egeria) · Ratpenat papallona de Glen (G. gleni) ·G. humeralis · Ratpenat papallona kenyà (G. kenyacola) · Ratpenat papallona de Machado (G. machadoi) · Ratpenat papallona d'Abo (G. poensis) · Ratpenat papallona variegat (G. variegata)
T. fulvida ·T. malayana · Ratpenat del bambú petit (T. pachypus) · Ratpenat del bambú pigmeu (T. pygmaeus) · Ratpenat del bambú gros (T. robustula) ·T. tonkinensis