Seychellen-Riesenschildkröten

Aldabra-Riesenschildkröte (Aldabrachelys gigantea)

Systematik

ohne Rang:	Amnioten (Amniota)
ohne Rang:	Sauropsida
Ordnung:	Schildkröten (Testudines)
Unterordnung:	Halsberger-Schildkröten (Cryptodira)
Familie:	Landschildkröten (Testudinidae)
Gattung:	Seychellen-Riesenschildkröten

Wissenschaftlicher Name

Aldabrachelys

Loveridge & Williams, 1957

Seychellen-Riesenschildkröten (Aldabrachelys, Syn.: Dipsochelys) sind eine Gattung der Schildkröten in der Familie der Landschildkröten (Testudinidae). Neuere Untersuchungen weisen der Gattung nur noch eine rezente Art zu, die auf Inseln des Indischen Ozeans beheimatet ist.^[1]

Verbreitung

Riesenschildkröten bewohnten viele der Inseln des westlichen Indischen Ozeans bis zur Mitte des letzten Jahrhunderts. Auf Madagaskar lebten sie bis etwa zum Jahr 1000. Populationen auf den Komoren und Glorieuse sind nur aus fragmentarischen Überresten bekannt, die etwa zwischen 1.100 und 125.000 Jahre alt sind. Auf den Maskarenen waren sie (Gattung: Cylindraspis) ab etwa 1795 ausgestorben. In der Aldabra-Inselgruppe, Farquhar und den Seychellen überlebten sie bis heute. Auf den Seychellen, namentlich der weniger als 1 km² großen Insel Moyenne, findet sich eine der größten zusammenhängenden Populationen. Nachweislich gab es noch bis ins 18. Jahrhundert auf 20 Inseln vor der ostafrikanischen Küste große Bestände an Riesenschildkröten.

Zu der Frage, warum es Riesenschildkröten gerade auf den abgelegenen und voneinander sehr weit entfernten Inselgruppen (Aldabra-Atoll, Farquhar-Atoll, Seychellen und Galapagos) gibt, existieren zwei Theorien. Nach der einen haben sich kleinere, mit Treibgut angeschwemmte Tiere auf den Inseln zu Riesenformen entwickelt (Obst 1985). Die zweite besagt, dass diese Riesenformen auf den abgeschiedenen Inseln die letzten Überlebenden, möglicherweise sogar Verkleinerungsformen ihrer einst weltweit verbreiteten Arten sind (Pritchard 1996, Caccone 1999).

Tatsächlich ergaben Genanalysen, dass die nächsten Verwandten der Aldabraschildkröte aus Madagaskar stammen und vermutlich von dort aus die Seychellen und die Maskarenen (Mauritius, Réunion, Rodrigués) besiedelt haben.

Systematik

Einzige rezente Art:

Aldabra-Riesenschildkröte (Aldabrachelys gigantea)^[2]

Ausgestorbene Arten:

Aldabrachelys abrupta † (von Madagaskar, im 10. Jahrhundert ausgestorben)
Aldabrachelys grandidieri † (von Madagaskar, im 10. Jahrhundert ausgestorben)

Nachweise

Einzelnachweise

↑ CITES Chelonians Checklist, 2007 (PDF, engl.)
↑ Aldabrachelys In: The Reptile Database

Literatur

J. J. Austin, E. N. Arnold, R. Bour: Was there a second adaptive radiation of giant tortoises in the Indian Ocean? Using mitochondrial DNA to investigate speciation and biogeographie of Aldabrachelys (Reptilia, Testudinidae). In: Molecular Ecology. Vol. 12, Nr. 6, 2003, S. 1415–1424. (Abstract)
Justin Gerlach, K. L. Canning: Evolution and History of the Giant Tortoises of the Aldabra Island Group. (Memento vom 31. Januar 2013 im Webarchiv archive.today) auf: phelsumania.com, 2004.
Justin Gerlach: Giant Tortoises of the Indian Ocean – The Genus Dipsochelys inhabiting the Seychelles Islands and the extinct giants of Madagascar and the Mascarenes. In: Frankfurter Beiträge zur Naturkunde. Band 21, Edition Chimaira, Frankfurt am Main 2004.
Gerlach Justin: Rettung der vom Aussterben bedrohten Seychellen-Riesenschildkröten. In: Testudo (SIGS). 14(1), 2005, S. 9–20.
E. P. Palkovacs, J. Gerlach, A. Caccone: The Evolutionary Origin of Indian Ocean tortoises (Dipsochelys). In: Mol Phylogenet. Evol. 2002. (Abstract) (Memento vom 27. Januar 2013 im Webarchiv archive.today)
Fritz Wüthrich: Seychelles Giant Tortoise Conservation Project: Erste Nachzuchterfolge. (PDF; 354 kB). In: Testudo (SIGS). 12(1), 2003, S. 19–22.
Fritz Wüthrich: Seychelles Giant Tortoise Conservation Project: Erste Wiederansiedlung von Arnolds Riesenschildkröte Dipsochelys arnoldi (BOUR 1982) auf Silhouette, Seychellen. (PDF; 582 kB). In: TESTUDO (SIGS). 16(1), 2007.