Lors de ce tournoi, le Xelaju MC a tenté de conserver son titre de champion du Guatemala face aux onze meilleurs clubs guatémaltèques.
Chacun des douze clubs participant était confronté deux fois aux onze autres équipes. Puis les six meilleurs et les six derniers se sont affrontés deux fois de plus lors de la seconde phase du championnat. Enfin le leader de la première et de la seconde phase finale se sont affrontaient en fin de saison pour désigner le champion.
Localisation des clubs engagés dans le championnat.
Ce tableau présente les douze équipes qualifiées pour disputer le championnat 1996-1997. On y trouve le nom des clubs, le nom des stades dans lesquels ils évoluent ainsi que la capacité et la localisation de ces derniers.
Le phase régulière : vingt-deux journées de championnat.
La seconde phase : dix journées de championnat entre les six meilleures et les six moins bonnes équipes de la phase régulière.
La finale : si le leader de la phase régulière et de la seconde phase sont différents, les deux équipes s'affrontent pour désigner le champion de la saison.
Phase régulière
Lors de la phase régulière les douze équipes affrontent à deux reprises les onze autres équipes selon un calendrier tiré aléatoirement. Les six meilleures équipes sont qualifiées pour le groupe des champions et les six moins bonnes pour le groupe de relégation. Le premier est également qualifié pour la finale du championnat et pour le Tournoi des Géants d'Amérique Centrale 1998 (en) alors que les deux suivant le sont uniquement pour la compétition centraméricaine.
Le classement est établi sur le barème de points classique (victoire à 3 points, match nul à 1, défaite à 0). Le départage final se fait selon les critères suivants :
Lors de la seconde phase les six équipes de chaque groupe affrontent à deux reprises les cinq autres équipes de leur groupe selon un calendrier tiré aléatoirement. Le premier du groupe des champions est qualifié pour la finale du championnat. Le dernier du groupe de relégation est directement relégué en Primera División de Guatemala alors que les trois clubs le précédents passe par des barrages face à des clubs de seconde division.
Le classement est établi sur le barème de points classique (victoire à 3 points, match nul à 1, défaite à 0). Le départage final se fait selon les critères suivants :
Les troisième, quatrième et cinquième du groupe de relégation affrontent respectivement les quatrième, troisième et deuxième de la Primera División de Guatemala. En cas d'égalité une prolongation et une séance de tirs au but ont éventuellement lieu.