Histoire du cheval en Afrique du Nord

Fantasia du moussem de Tan-Tan au Maroc.

L′histoire du cheval en Afrique du Nord, débute par une possible présence préhistorique controversée, puis se poursuit avec l'introduction du cheval domestique en Égypte antique.

Sources

D'après l'éditeur Jean-Louis Gouraud, l'histoire du cheval en Afrique est notoirement méconnue et difficile à étudier, tant en raison de la fantaisie des sources que d'une certaine incompétence des historiens, qu'ils soient européens ou africains[1].

Préhistoire et Antiquité

Homme debout près de pierres gravées.
Henri Lhote près des fresques du Tassili, représentant de grands quadrupèdes.

Le cheval domestique (equus ferus caballus) n'est pas natif du continent africain[2]. Du fait de la position géographique de l'Afrique du Nord, les migrations de chevaux ne peuvent avoir que deux origines : depuis l'Est (Égypte, Soudan...), ou bien depuis le Nord, en traversant le détroit de Gibraltar[3].

La paléontologue algérienne Yasmina Chaïd-Saoudi, lors du premier colloque international sur le cheval Barbe organisé par l'Organisation mondiale du cheval barbe (OMCB) en 1987 à Alger[4], puis dans un article publié par ce même organisme en 2006[5], fait remonter l'origine du cheval sauvage à la présence d′Equus caballus algericus avant la fin des temps préhistoriques, puis aux gravures rupestres retrouvées dans l'Atlas saharien vers 9 000 ans avant J.-C.. Le préhistorien Henri Lhote estime que les fresques du Tassili attestent une présence du cheval dans le Maghreb remontant à 5 000 ans av. J.-C., interprétation qui a depuis été contestée[6]. D'après cette théorie controversée, le cheval sauvage aurait vécu en Afrique du Nord depuis la fin du Paléolithique, avant de disparaître au Néolithique[7]. Des gravures rupestres retrouvées dans le Sahara occidental attesteraient de la présence de chevaux sauvages dans cette région au Néolithique[8]. Cependant, d'autres chercheurs, dont l'historien Gabriel Camps, estiment qu'il s'agit de représentations d'autres équidés que le cheval, notamment d'onagres ou de zèbres[9],[10].

Environ 1 200 ans av. J.-C., le cheval domestique est introduit par des peuples humains dont l'origine reste à déterminer[6]. Ce cheval domestique est introduit à partir de l'Asie[11]. Les premières preuves d'usage du cheval domestique sur le continent africain remontent à l'Égypte antique, sous l'influence des Hyksôs[11],[9]. L'animal est vraisemblablement introduit en Afrique du Nord par les marchands phéniciens[11]. Henri Lhote a découvert des fresques de chars dans le Tassili, au milieu du Sahara, dont les plus vieilles remontent à plus d'un millénaire avant l'ère chrétienne[12]. Des gravures rupestres de chevaux, datées des époques bovidienne et paléoberbère, ont été découvertes dans l'Aïr méridional, notamment à Isokenwali et Eknaouene[13]. Au IVe siècle av. J.-C., les « Éthiopiens » du Sahara occidental connaissent vraisemblablement le cheval et le char[11]. De nombreuses gravures et peintures rupestres suggèrent une présence importante du cheval dans le Sahara occidental et central durant l'Antiquité[11].

Notes et références

  1. ↑ Gouraud 2002, p. 23.
  2. ↑ Gouraud 2002, p. 24.
  3. ↑ Hendriks 2007, p. 294.
  4. ↑ Chaïd-Saoudi 1989, p. 35-39.
  5. ↑ Yasmina Chaïd-Saoudi, « Les origines d’Equus Caballus en Algérie et les origines de la domestication », Revue de l’OMCB,‎ , p. 46-52.
  6. ↑ a et b Jean-Louis Gouraud (ill. Yann Arthus-Bertrand), Chevaux, Éditions du Chêne, , 232 p. (ISBN 978-2-84277-562-9), p. 44Voir et modifier les données sur Wikidata.
  7. ↑ Gouraud 2002, p. 26-27.
  8. ↑ Larrat 1947, p. 261.
  9. ↑ a et b Gouraud 2002, p. 27.
  10. ↑ Gabriel Camps, « Quelques réflexions sur la représentation des Équidés dans l'art rupestre nord-africain et saharien », Bulletin de la Société préhistorique française, vol. 81, nos 10/12,‎ , p. 371–381 (ISSN 0249-7638, lire en ligne, consulté le ).
  11. ↑ a b c d et e Law 2018, p. The introduction and diffusion of the horse in west Africa.
  12. ↑ Gouraud 2002, p. 24-25.
  13. ↑ Christian Dupuy, « Évolution iconographique de trois stations de gravures rupestre de l'Aïr méridional (Niger) », Cahiers des sciences humaines,‎ (lire en ligne).

Annexes

Articles connexes

Bibliographie

  • [Chaïd-Saoudi 1989] Yasmina Chaïd-Saoudi, « La préhistoire du cheval en Afrique du Nord », dans Recueil de tous les textes officiels sur le cheval barbe, Lausanne, coll. « Caracole », , p. 35-39
  • [Gouraud 2002] Jean-Louis Gouraud, L'Afrique par monts et par chevaux, Éditions Belin, , 175 p. (ISBN 2-7011-3418-8, LCCN 2004541387)Voir et modifier les données sur Wikidata
  • [Hendricks 2007] (en) Bonnie Lou Hendricks, International Encyclopedia of Horse Breeds, Norman, University of Oklahoma Press, , 2e éd., 486 p. (ISBN 0-8061-3884-X, OCLC 154690199, lire en ligne). Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'articleVoir et modifier les données sur Wikidata.
  • [Law 2018] (en) Robin Law, The horse in West African history : the role of the horse in the societies of pre-colonial West Africa, Routledge, (ISBN 978-0-429-95456-6, 0429954565 et 9780429954559, OCLC 1049149788, lire en ligne)
v · m
Le cheval dans l'Histoire
Par période
Par région
Par peuple
v · m
Cheval par pays
Afrique
Afrique du Nord
Bon article Afrique de l'Ouest
Afrique centrale
Afrique de l'Est
Océan Indien
Afrique australe
Amérique
Amérique du Nord
Amérique centrale
Antilles
Amérique du Sud
Asie
Asie du Nord
Asie de l'Ouest
Arabie
Levant
Asie centrale
Asie de l'Est
Asie du Sud
Asie du Sud-Est
Europe
Europe du Nord
Europe de l'Ouest
Europe centrale
Europe de l'Est
Europe du Sud
Balkans
Océanie
  • icône décorative Portail de l’histoire
  • icône décorative Portail équestre
  • icône décorative Portail de l’Afrique