Humains, plus qu'humains

Auteur

Octavia E. Butler

Pays

États-Unis

Genre

Roman
Science-fiction

Version originale

Langue

Anglais américain

Titre

Clay's Ark

Éditeur

St. Martin's Press

Lieu de parution

New York

Date de parution

Mars 1984

Nombre de pages

201

ISBN

0-312-14321-4

Version française

Traducteur

Odile Ricklin

Éditeur

Presses de la Cité

Collection

Superlights

Lieu de parution

Paris

Date de parution

Février 1985

Type de média

Livre papier

Nombre de pages

226

ISBN

2-258-01520-0

Chronologie

Série

Patternist

Le Motif

La Survivante

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Humains, plus qu'humains (titre original : Clay's Ark) est un roman de science-fiction féministe de l'autrice américaine Octavia E. Butler. Dernier ouvrage publié en 1984 de sa série Patternist, celui-ci sert de préquelle décrivant l'arrivée de la « maladie de l'argile » (Clay ark) à l'origine de la mutation des Clayarks. Ces derniers menacent la survie humaine dans le premier roman de la série, Le Maître du réseau (Patternmaster) de 1976 et dans La Survivante (Survivor) de 1978, que l'autrice a ensuite désavoué.

Résumé

Le roman est une dystopie qui se déroule dans un futur proche dans lequel la plupart des gens doivent vivre dans des communautés protégées ou dans des groupes nomades armés appelés « familles mobiles (car families) ». L'histoire retrace les expériences de Blake Maslin, un médecin vivant dans le sud de la Californie, et de ses filles jumelles de seize ans, Rane et Keira. Voyageant à travers le désert des Mojaves, ils sont kidnappés tous les trois par Eli Doyle, le seul survivant de Clay's Ark, un vaisseau spatial qui a fait un atterrissage d'urgence dans le désert, au retour de la première mission humaine vers une autre planète que la Terre. Eli est infecté par un micro-organisme extraterrestre qui lui confère des pouvoirs sensoriels et physiques accrus, principalement dédiés à sa survie et à engendrer une descendance. Il réunit une « famille » dans un petit ranch isolé, dans l'espoir de ralentir ou d'arrêter la transmission de l'infection, mais l'envie de se reproduire est si forte qu'il cherche d'autres humains à ajouter à son groupe. De nombreux jeunes hommes ou femmes âgées infectés meurent de la maladie, mais les femmes infectées survivent pour donner naissance à des descendants ressemblant à des sphinx - des quadrupèdes intelligents extraordinairement rapides. Les mutants - qui vont porter le nom de Clayarks dans les romans ultérieurs de la série - considèrent les humains non infectés comme de la nourriture mais peuvent également les contaminer par leur morsure. Blake, Rane et Keira sont infectés et Eli s'attend à ce qu'ils se joignent au projet de reproduction de sa communauté. Mais Blake et ses filles s'enfuient, puis sont capturés par une « famille mobile » aux mœurs beaucoup plus violentes. Blake et Rane, condamnés par le micro-organisme à rechercher de la nourriture et du sexe, sont mortellement blessés par des membres de la « famille mobile ». Rane est décapitée, mais Blake parvient à s'échapper assez longtemps pour infecter un chauffeur de camion long-courrier, rendant inévitable la propagation de la maladie dans le reste du pays et finalement dans le monde. Keira, ayant été guérie de la leucémie par le micro-organisme, accepte à contrecœur de participer au projet de reproduction d'Eli et retourne avec lui auprès de sa famille dans le ranch, enceinte de son propre enfant mutant.

Personnages

Personnages principaux

Eli Doyle - Le seul survivant de Clay's Ark, le premier vaisseau spatial avec équipage à atteindre une autre planète. Il est porteur d'un virus extraterrestre. Eli est également géologue.
Blake Maslin - Le père de Keira et Rane, médecin.
Keira Maslin - La protagoniste qui lutte contre la leucémie.
Rane Maslin - La sœur jumelle de Keira.

Personnages secondaires

Andrew Zeriam - Le petit ami de Lorene qui se suicide
Badger - Ennemi des Clayarks
Gabriel Boyd - Le père de Meda
Meda Boyd - L'amante d'Eli
Christian - Le frère de Meda
Clay Dana - Inventeur du vaisseau spatial
Gwyn - La belle-sœur de Meda
Ingraham - L'ami du mari de Lupe, Eli, atteint de la maladie de l'argile
Jacob - Le fils d'Eli et de Meda's, Clayarks
Jorah - La femme décédée de Blake Maslin
Joseph - Le fils d'Eli et de Meda's, Clayarks
Stephen Kaneshiro - Le nouveau membre masculin de la communauté Clayark
Grove Kenyon - Un médecin dans Clay's Ark
Lorene - La belle-sœur de Meda
Lupe - La femme d'Ingraham
Smoke - Ennemi des Clayarks
Zera - La fille Clayark de Lorene et Andrew Zeriam

Réception critique

Kirkus Reviews fait l'éloge du « récit fort et fluide avec une tension dans l'action du roman »^[1].

Brian Stableford soutient que le roman et d'autres œuvres d'Octavia E. Butler telles que Novice oscillent entre parasitisme et symbiose réciproque puisque les extraterrestres peuvent conférer des pouvoirs, en contrepartie d'un prix fort à payer^[2].

Notes et références

↑ (en-US) CLAY'S ARK | Kirkus Reviews, 15 février 1984 (lire en ligne)
↑ (en-US) Joy Sanchez-Taylor, « Fledgling, Symbiosis, and the Nature/Culture Divide », Science Fiction Studies, vol. 44, n^o 3,‎ novembre 2017, p. 486–505 (DOI 10.5621/sciefictstud.44.3.0486, lire en ligne)

Annexes

Bibliographie

(en-US) Laure Bollinger, « Symbiogenesis, Selfhood, and Science Fiction », Science Fiction Studies, vol. 37, n^o 1,‎ 2010, p. 34-53 (DOI 10.2307/40649584, résumé)
(en-US) Laura Diehl, « American germ culture : Richard Matheson, Octavia Butler, and the (political) science of individuality », Cultural Critique, University of Minnesota Press,‎ 2013, p. 84-121 (résumé)
(en-US) Maria Aline Ferreira, « Symbiotic Bodies and Evolutionary Tropes in the Work of Octavia Butler », Science Fiction Studies, vol. 7, n^o 3,‎ 2010, p. 401-415 (résumé)
(en-US) Sherryl Vint, « Becoming Other : Animals, Kinship, and Butler's Clay's Ark », Science Fiction Studies, vol. 32, n^o 2,‎ 2005, p. 281-300 (résumé)

Liens externes

Ressources relatives à la littérature :
- Internet Speculative Fiction Database
- NooSFere

v · m Octavia E. Butler
Lieux et associations	John Muir High School - Pasadena City College - Université de Californie à Los Angeles - Lake Forest Park (Washington) - Black Student Union - Clarion Workshop
Entourage	Samuel R. Delany - Harlan Ellison - Vonda McIntyre - William Shatner
Romans de science-fiction	Patternist : Le Maître du réseau (1976) Le Motif (1977) La Survivante (1978) Wild Seed (1980) Humains, plus qu'humains (1984) Xenogenesis : L'Aube (1987) L'Initiation (1988) Imago (1989) Paraboles : La Parabole du semeur (1993) La Parabole des talents (1998) Romans indépendants : Liens de sang (1979) Novice (2005)
Nouvelles de science-fiction	Speech Sounds (1983) - Enfants de sang (1995)
Prix et distinctions	Prix Hugo de la meilleure nouvelle courte 1984 pour Speech Sounds - Prix Nebula de la meilleure nouvelle longue 1984, prix Hugo de la meilleure nouvelle longue 1985 et prix Locus de la meilleure nouvelle longue 1985 pour Enfants de sang - Prix Nebula du meilleur roman 1999 pour La Parabole des talents - Bourse MacArthur 1995 - Prix Solstice Kate Whilhem 2012 à titre posthume
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v · m

Science-fiction féministe

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The Future Is Female! 25 Classic Science Fiction Stories by Women, from Pulp Pioneers to Ursula K. Le Guin: A Library of America Special Publication (2018)
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