Tsuga

Ne doit pas être confondu avec Stuga.

Tsuga

Tsuga mertensiana (Pruche subalpine)

Classification
Règne	Plantae
Division	Pinophyta
Classe	Pinopsida
Ordre	Pinales
Famille	Pinaceae
Sous-famille	Abietoideae

Genre

Tsuga
(Endl.) Carrière, 1855

Classification phylogénétique

Classification phylogénétique
Ordre	Pinales
Famille	Pinaceae

Tsuga, appelés pruches au Québec, est un genre de plantes de la famille des Pinaceae. Ce sont des conifères décoratifs avec leur silhouette irrégulière et leurs branches et rameaux légèrement pendants. Ces arbres ne sont pas des sapins, malgré le nom de sapin du Canada qu'on leur donne parfois.

Origine, aire de répartition

Le tsuga vient d'Amérique du Nord et d'Asie, où il croît dans des endroits frais, souvent rocheux, comme les gorges humides.

Il a été introduit en Europe dès 1740 et s’est depuis considérablement propagé. On le trouve le plus souvent dans les parcs et les jardins.

Il aime les emplacements humides et pas trop chauds et prospère aussi dans la pénombre.

Description

Cette essence a été décrite pour la première fois par le botaniste français Élie-Abel Carrière (1818-1896).

Il peut mesurer jusqu’à 20-60 mètres de haut, avec une forme pyramidale large et irrégulière. Ce conifère a un seul tronc dans son pays d’origine mais peut en avoir plusieurs en Europe.

Ses branches sont horizontales ou montantes de biais, toujours déposées irrégulièrement. Les pousses sont brun clair et velues, avec des épines de 5 à 15 mm de long, molles, plates et émoussées. Elles sont nettement sciées au bord, allant en se rétrécissant peu à peu de la base à la pointe. Les cônes mesurent 2-7 centimètres de long, sont de forme ovale et sont disposés sur une courte tige. Les écailles sont rondes et entières.

Les Américains l’appellent « Hemlock », ce qui veut dire ciguë. Ceci correspond à l’odeur que dégagent ses aiguilles quand on les froisse.

Les espèces de Tsuga (ou pruches)

On en rencontre 10 espèces :

Tsuga canadensis (Pruche du Canada)
Tsuga caroliniana (Pruche de la Caroline)
Tsuga chinensis (Pruche de Chine)
Tsuga diversifolia (Pruche du Japon)
Tsuga dumosa (Pruche de l'Himalaya)
Tsuga forrestii (Pruche de Forrest)
Tsuga heterophylla (Pruche ou Hemlock de l’Ouest)
Tsuga mertensiana (Pruche subalpine)
Tsuga sieboldii (Pruche de Siebold)
Tsuga ulleungensis (Pruche d'Ulleungdo)

Le Tsuga heterophylla et le Tsuga canadensis sont les plus répandus en Europe.

Usages

Le Tsuga n’est que peu exploité car son bois est de qualité assez médiocre, mais il a été localement très exploité, voire surexploité pour son écorce riche en tanin.