William H. McRaven

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William H. McRaven
Portrait de William H. McRaven au grade d'amiral.
Naissance	6 novembre 1955 (68 ans) Pinehurst, Caroline du Nord États-Unis
Origine	Américain
Allégeance	États-Unis
Arme	United States Navy
Grade	Amiral
Années de service	1977 – 2014
Commandement	SEAL Team 3 Joint Special Operations Command (2008 – 2011) United States Special Operations Command (2011 – 2014)
Conflits	Guerre du Golfe Guerre d'Afghanistan Guerre d'Irak Opération Neptune's Spear
Distinctions	Defense Distinguished Service Medal Defense Superior Service Medal Legion of Merit
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William Harry McRaven, né le 6 novembre 1955 à Pinehurst (Caroline du Nord), est un amiral américain à la tête du United States Special Operations Command du 8 août 2011 au 1^er septembre 2014. Il avait auparavant dirigé, de juin 2006 à mars 2008, le commandement des opérations spéciales en Europe (Special Operations Command Europe), une composante du commandement des forces des États-Unis en Europe, et le Joint Special Operations Command du 13 juin 2008 au 8 août 2011.

McRaven a également occupé de nombreux postes au sein de l'institution militaire et au niveau interarmées, il a été entre autres commandant de la SEAL Team 3 ou commodore du Naval Special Warfare Group One^[1].

McRaven est aussi connu pour avoir supervisé avec succès l'opération Neptune's Spear qui a abouti à la mort d'Oussama ben Laden en 2011.

Biographie

Jeunesse et éducation

William Harry McRaven est né le 6 novembre 1955 à Pinehurst en Caroline du Nord. Il a deux sœurs aînées et son père, Claude McRaven, était pilote durant la Seconde Guerre mondiale^[2].

Inscrit à l'université du Texas à Austin où il a obtenu un diplôme en journalisme en 1977^[3], McRaven s'était dans le même temps engagé dans le Reserve Officers Training Corps (ROTC) de la Navy et avait épousé Georgeann Brady, qu'il avait rencontré à l'université^[2].

À l'âge de 36 ans, McRaven est parti étudier à la Naval Postgraduate School où il a écrit un traité de plus de 600 pages intitulé « La théorie des opérations spéciales » (The Theory of Special Operations). Son ouvrage se consacre notamment à l'explication du concept de « supériorité relative » qui postule qu'une petite force d'attaque peut défaire une position bien mieux défendue et beaucoup plus grande^[1],[4].

Carrière

En 1982, McRaven a été intégré à l'équipe antiterroriste de Richard Marcinko mais ce dernier l'a renvoyé de son groupe du fait de son opposition constante à l'attitude de son chef : Marcinko explique ainsi que McRaven « était un gars brillant mais il n'aimait pas mon style impoli et grossier ». Malgré le frein que ce renvoi aurait pu être pour sa carrière, McRaven a rapidement été intégré à la SEAL Team 4 et c'est à partir de ce moment que sa carrière a pris son envol^[4].

Le 18 juillet 2001 McRaven, alors capitaine dans les SEAL, dirigeait un exercice de saut en parachute près de San Diego quand un incident avec le soldat qui sautait devant lui a entravé sa propre chute. Malgré le choc, McRaven a réussi à ouvrir son parachute mais, comme il le raconte dans un entretien, « une partie du parachute s'est enroulée autour d'une jambe, et les élévateurs autour de l'autre [...]. La mauvaise nouvelle c'est que quand il s'est ouvert, il m'a fendu en deux comme un casse-noix » lui cassant le dos et le bassin^[5]. Peu après son accident, l'administration Bush a recruté McRaven afin qu'il contribue à l'élaboration de la doctrine antiterroriste des États-Unis. À ce poste, il a pu développer une de ses principales idées en expliquant que la lutte contre le terrorisme doit se jouer, certes, dans le domaine militaire mais également dans les domaines de l'économie, de la diplomatie, de la loi et du renseignement^[6].

McRaven a été nommé à la tête du Special Operations Command Europe (SOCEUR), qu'il a dirigé entre juin 2006 et mars 2008. Durant la même période, il a occupé le tout nouveau poste de directeur du centre de coordination des opérations spéciales de l'OTAN dont l'objectif était d'améliorer les capacités et l’interopérabilité des forces spéciales de l'OTAN. Il a ensuite été nommé à la tête du United States Special Operations Command^[1].

Opération Neptune's Spear

C'est en février 2011 que le secrétaire à la Défense Leon Panetta a demandé à McRaven, alors à la tête du Joint Special Operations Command, de préparer un plan d'attaque contre l'enceinte où résidait Ben Laden. Ce dernier a proposé trois options : un assaut mené par des commandos américains depuis un hélicoptère, une frappe faite depuis un bombardier B-2 et visant à détruire complètement la résidence de Ben Laden, ou une attaque dirigée conjointement avec les services de renseignement pakistanais. Après réflexion, le président Obama a choisi la première option et le raid des commandos américains^[8].

Le 1^er mai 2011 McRaven a donc commandé l'assaut contre la résidence d'Abbottabad du chef d'Al-Qaïda tout en briefant le président Obama tout au long du raid, depuis Jalalabad, grâce à un canal vidéo sécurisé. Michael Leiter, qui était directeur du National Counterterrorism Center, raconte à ce propos qu'il « était presque comme la voix de Walter Cronkite, complètement calme », et ce malgré le crash d'un hélicoptère en plein assaut^[5]. Quant à McRaven, il expliquera « nous menons des raids. Nous volons dans des hélicoptères, nous attaquons des camps, [...] nous récupérons le méchant ou tout ce qui est nécessaire, et nous sortons. Alors il est vrai que cette opération exceptionnelle était beaucoup plus sportive, beaucoup plus lointaine, avec beaucoup plus de ramifications politiques, beaucoup plus risquée pour de nombreuses raisons, mais en gros similaire aux choses que nous faisons toutes les nuits »^[2].

Grâce à son rôle dans l'organisation de l'opération Neptune's Spear et dans la mort de Ben Laden, McRaven a été sur la liste finale de la personnalité de l'année du Time Magazine^[5].

Il a pris sa retraite le 1^er septembre 2014.

Vie privée

McRaven était présent au gala annuel d'association des correspondants de la Maison-Blanche de 2012, où il avait été invité par une camarade de classe de l'école primaire^[9].

Dans les médias

• Dirty Wars, un documentaire américain sorti en 2013 dans lequel McRaven fait une apparition, s'excusant auprès des survivants du raid de Khataba à l'occasion duquel les américains avaient tué par erreur cinq civils afghans le 12 février 2010^[10].
• Son discours aux étudiants à l'Université du Texas à Austin le 17 mai 2014 a été visionné plus de 50 millions de fois sur Youtube^[11].

Décorations

Américaines

• Army Distinguished Service Medal
• Defense Superior Service Medal
• Legion of Merit
• Bronze Star
• Defense Meritorious Service Medal
• Meritorious Service Medal
• Joint Service Commendation Medal
• Navy and Marine Corps Commendation Medal
• Navy and Marine Corps Achievement Medal
• National Defense Service Medal
• Médaille du service en Asie du Sud-Ouest (version américaine)
• Afghanistan Campaign Medal
• Iraq Campaign Medal
• Global War on Terrorism Expeditionary Medal
• Global War on Terrorism Service Medal

Étrangères

• Médaille de la libération du Koweït (en) (Arabie saoudite)
• Médaille de la libération du Koweït (en) (Koweït)

Publications

• (en) William H. McRaven, The Theory of Special Operations (mémoire de Master), Monterey, Californie, Naval Postgraduate School, 1993, 604 p. (lire en ligne [PDF]) (DTIC accession number ADA269484)
  • édition commerciale : (en) William H. McRaven, Spec Ops : Case Studies in Special Operations Warfare: Theory and Practice, Novato, Californie, Presidio Press, 1995 (ISBN 0-89141-544-0)
• William H. McRaven, Si tu veux changer ta vie... commence par faire ton lit [« Make your bed »], Malakoff, Dunod, 2018, 151 p. (ISBN 978-2-10-077961-1)
• William H. McRaven, Ma vie dans les forces spéciales [« Sea Stories: My Life in Special Operations »], Malakoff, Dunod, 2020, 384 p. (ISBN 978-2-10-080282-1)
• William H. McRaven, Les vrais héros ne portent pas de cape : Révélez les qualités qui sommeillent en vous [« The Hero Code: Lessons Learned from Lives Well Lived »], Malakoff, Dunod, 2021, 192 p. (ISBN 978-2-10-082524-0)

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « William H. McRaven » (voir la liste des auteurs).

Bibliographie

• (en) John Barry, « The Hunt Heats Up », Newsweek,‎ 14 mars 2004 (lire en ligne)
• (en) Barton Gellman, « William McRaven: The Admiral », Time Magazine,‎ 14 décembre 2011 (lire en ligne)

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