Borealosuchus

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Cranio di Borealosuchus wilsoni
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Sauropsida
Sottoclasse	Diapsida
Infraclasse	Archosauromorpha
(clade)	Archosauria
Superordine	Crocodylomorpha
Ordine	Crocodylia
Genere	Borealosuchus
Specie
B. sternbergi B. wilsoni B. griffithi B. acutidentatus B. formidabilis

Borealosuchus è un genere estinto di coccodrillo, vissuto tra il Cretaceo superiore e l'Eocene (70 - 50 milioni di anni fa). I suoi resti sono stati ritrovati in numerose località fossilifere del Nordamerica.

Descrizione

Lungo circa cinque metri, questo animale era piuttosto simile a un coccodrillo odierno, ma alcune caratteristiche, in particolare del cranio, indicano che Borealosuchus aveva un aspetto a metà tra un alligatore e un coccodrillo vero e proprio. Il muso era relativamente lungo e stretto, ma ciononostante era piuttosto robusto.

Classificazione

Il genere Borealosuchus è stato istituito nel 1997 per includere numerose specie precedentemente attribuite a Leidyosuchus. La specie tipo è Borealosuchus sternbergi, ritrovato in strati del Cretaceo superiore (Maastrichtiano) in Colorado, Montana, Dakota del Nord, Dakota del Sud e Wyoming; B. acutidentatus, invece, visse nel Paleocene in Saskatchewan, mentre B. griffithi proviene dal Paleocene dell'Alberta e B. wilsoni dall'Eocene del Wyoming. La specie più nota è però B. formidabilis, i cui numerosi resti sono stati ritrovati in North Dakota in strati del Paleocene, nel sito di Wannagan Creek. Borealosuchus è considerato un rappresentante primitivo dei Crocodylia, ancestrale sia ai veri coccodrilli che agli alligatori, e forse ancor più basale di forme come Boverisuchus.

Stile di vita

La specie Borealosuchus formidabilis visse in un ambiente caldo e umido, costituito da lagune tropicali e da acquitrini. Il clima doveva essere simile a quello della Florida attuale. Borealosuchus doveva essere un eccellente cacciatore di pesci e di altri vertebrati acquatici.

Bibliografia

Brochu, C.A. (1997). "A review of "Leidyosuchus" (Crocodyliformes, Eusuchia) from the Cretaceous through Eocene of North America". Journal of Vertebrate Paleontology 17 (4): 679–697.
Brochu, C. A., 2000a, Borealosuchus (Crocodylia) from the Paleocene of Big Bend National Park, Texas: Journal of Paleontology, v. 74, n. 1, p. 181-187.
Wu, X-C.; Brinkman, D.B.; and Fox, R.C. (2001). "A new crocodylian (Archosauria) from the basal Paleocene of the Red Deer River Valley, southern Alberta". Canadian Journal of Earth Sciences 38 (12): 1689–1704.
Erickson, Bruce R. (1976). Osteology of the Early Eusuchian Crocodile Leidyosuchus formidabilis, sp. nov. The Science Museum of Minnesota St. Paul, Minnesota Monograph 2, Paleontology. St. Paul: The Science Museum of Minnesota. pp. 1–61.