Euterpe oleracea

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Un boschetto di palme Açaí in Brasile

Classificazione APG IV
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
(clade)	Angiosperme
(clade)	Mesangiosperme
(clade)	Monocotiledoni
(clade)	Commelinidi
Ordine	Arecales
Famiglia	Arecaceae
Sottofamiglia	Arecoideae
Tribù	Euterpeae
Genere	Euterpe
Specie	E. oleracea
Classificazione Cronquist
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Liliopsida
Superordine	Commelinidae
Ordine	Arecales
Famiglia	Arecaceae
Sottofamiglia	Arecoideae
Tribù	Areceae
Sottotribù	Euterpeinae
Genere	Euterpe
Specie	E. oleracea
Nomenclatura binomiale
Euterpe oleracea Mart.

L'açaí (ascolta^ⓘ) (Euterpe oleracea Mart.) è una pianta della famiglia delle palme^[1] diffusa in Amazzonia.

Descrizione

È una palma dal fusto sottile, alto sino a 25 m e con un diametro di 9–16 cm; le foglie, pinnate, sono lunghe sino a 3 m. Il frutto è una bacca tondeggiante di 1–2 cm di diametro, con epicarpo nerastro e mesocarpo porpora.^[2]

Distribuzione e habitat

La specie è diffusa in Brasile, Ecuador, Venezuela, Colombia, Guyana, Guiana francese, Suriname e Trinidad and Tobago. Raggiunge la sua massima densità nell'estuario del Rio delle Amazzoni.^[1]^[2]

Proprietà

La bacca, a cui sono attribuite proprietà terapeutiche, contiene fibra alimentare, vitamine A, B, C, E, sali minerali, metalli, fitosteroli, antiossidanti, grassi monoinsaturi^[3].

Alcune aziende hanno dato inizio alla sua commercializzazione sotto forma di frutto in polvere disidratato, e alla commercializzazione di alcuni suoi derivati sotto forma di succhi e integratori alimentari. Un articolo pubblicato in Phytochemistry Letters^[4] e ripreso in un articolo del marzo 2011 di Nathan Gray^[5], ha sottolineato che, valutando la letteratura scientifica disponibile, l'açaí non sembra avere livelli di antiossidanti così alti come propagandato.

Usi

L'açaí viene usata dagli Indios per produrre il palmito. Lo sciroppo viene usato anche come variegato sul gelato allo yogurt.

Note

^ ^a ^b (EN) Euterpe oleracea, su Plants of the World Online, Royal Botanic Gardens, Kew. URL consultato il 1º febbraio 2021.
^ ^a ^b (EN) Euterpe oleracea (PDF), in Palm trees, The Food and Agriculture Organization of the United Nations, pp. 157-158.
^ (EN) Schauss AG, Wu X, Prior RL, Ou B, Patel D, Huang D, Kababick JP, Phytochemical and nutrient composition of the freeze-dried amazonian palmberry, Euterpe oleracea Mart. (acai), in J Agric Food Chem, vol. 54, n. 22, 2006, pp. 8598–8603, DOI:10.1021/jf060976g.
^ (EN) Heinrich M., Dhanji T. & Casselman I., Acai (Euterpe oleracea Mart.) - a phytochemical and pharmacological assessment of the species' health claims, in Phytochemistry Letters, vol. 4, n. 1, 2011, pp. 10-21.
^ (EN) Gray N., ‘Insufficient and unconvincing’ scientific evidence to promote acai, says review, su NutraIngredients-USA.com, 2011.