Maria Comnena Ducaina

Maria Comnena Ducaina (in greco Μαρία Κομνηνή Δούκαινα^?; ... – ...; fl. XIII-XIV secolo) è stata una despoina epariota e contessa di Cefalonia e Zante.

Maria era l'unica figlia di Niceforo I Comneno Ducas, despota dell'Epiro, e della sua prima moglie Maria Lascaris, figlia dell'imperatore di Nicea Teodoro II Lascaris^[1].

Intorno al 1283 o 1284, Maria o la sua sorellastra Thamar fu promessa in sposa a suo cugino Michele, figlio di Giovanni I Ducas, sovrano della Tessaglia, ma questi cadde in un'imboscata dei Bizantini al suo arrivo in Epiro e fu inviato a Costantinopoli, dove sarebbe morto in prigione anni dopo^[2]. Nel 1291, il padre avviò trattative con il re Carlo II d'Angiò, che provocarono l'invasione dei Bizantini nel suo territorio. Niceforo I chiese l'appoggio dei sovrani latini di Grecia, vassalli di Carlo II, per espellere i Bizantini, ma per suggellare questa alleanza dovette inviare Maria come ostaggio alla corte di Riccardo II Orsini, conte palatino di Cefalonia e Zante. Con l'aiuto dei Latini, riuscì a sconfiggere i Bizantini, che assediavano la città di Giannina^[3].

Nel 1292, Riccardo organizzò il matrimonio di Maria con suo figlio Giovanni^[4]. Niceforo I non fu consultato su questo fatto, per cui si indignò e si placò solo nel 1295, quando la figlia e il genero si stabilirono alla sua corte. Maria visse in Epiro fino al 1303 o 1304, quando il suocero fu assassinato da uno dei suoi cavalieri e Giovanni gli succedette^[4][5].

Il marito regnerà fino alla sua morte, avvenuta nel 1317, ma non si sa se Maria sia sopravvissuta a Giovanni o sia morta prima di lui.

Dall'unione di Maria e Giovanni, nacquero quattro figli:

• Nicola, successore del padre a Cefalonia e sovrano dell'Epiro dopo l'assassinio dello zio.
• Giovanni, successore del fratello dopo il suo assassinio.
• Guido, Gran Conestabile del Principato d'Acaia.
• Margherita, padrona della metà di Zante, sposò Guglielmo di Tocco.

• (FR) Antoine Bon, La Morée franque. Recherches historiques, topographiques et archéologiques sur la principauté d'Achaïe, Parigi, E. de Boccard, 1969, OCLC 869621129.
• (EN) John V.A. Fine, Jr., The Late Medieval Balkans: A Critical Survey from the Late Twelfth Century to the Ottoman Conquest, Ann Arbor, University of Michigan Press, 1994 [1987], ISBN 0-472-08260-4.
• (EN) Donald MacGillivray Nicol, The Despotate of Epiros 1267–1479: A Contribution to the History of Greece in the Middle Ages, Cambridge University Press, 2010, ISBN 978-0-521-13089-9, OCLC 463638151.
• (EN) Demetrios I. Polemis, The Doukai : a contribution to Byzantine prosopography, Londra, The Athlone Press, 1968, OCLC 878218495.

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