Sandownia harrisi

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Cranio di Sandownia harrisi
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Reptilia
Sottoclasse	Anapsida
Ordine	Testudines
Sottordine	Cryptodira
(clade)	? Angolachelonia
Genere	Sandownia
Specie	S. harrisi

La sandownia (Sandownia harrisi) è un rettile estinto, appartenente alle tartarughe. Visse nel Cretaceo inferiore (Aptiano, circa 118 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Inghilterra.

Descrizione

Questo animale è noto principalmente per resti cranici, che denotano un'insolita anatomia. Il cranio di Sandownia era dotato di uno dei più grandi palati secondari noti in una tartaruga; è probabile che questa struttura fosse associata allo sviluppo di un'ampia superficie frantumante. Si suppone che Sandownia fosse un animale simile alle attuali tartarughe marine, e che fosse dotato di zampe simili a pagaie.

Classificazione

Sandownia venne descritto per la prima volta nel 2000, sulla base di fossili ritrovati in strati dell'Aptiano dell'Isola di Wight. Gli autori della prima descrizione identificarono i resti come quelli di un trionicoideo basale, ma altre ricerche lo hanno classificato come un eucriptodiro ancestrale aberrante (Joyce, 2007; Anquetin, 2009). Altri studi ritengono che Sandownia fosse un membro di un clade di tartarughe mesozoiche note come Angolachelonia, forse affine all'antica Solnhofia del Giurassico (Mateus et al., 2009). La mancanza di un epipterigoide indicherebbe che Sandownia sia più derivato rispetto ad Angolachelys. La scoperta di Brachyopsemys, una tartaruga affine a Sandownia proveniente dal Paleocene del Marocco, inoltre, ha portato all'istituzione di una nuova famiglia di eucriptodiri, Sandownidae (Tong e Meylan, 2013).

Bibliografia

Meylan, P. A., R. T. J. Moody, C. A. Walker, and S. D. Chapman. 2000. Sandownia harrisi, a highly derived trionychoid turtle (Testudines: Cryptodira) from the Early Cretaceous of the Isle of Wight, England. Journal of Vertebrate Paleontology 20:522–532.
Joyce, W.G. (2007) Phylogenetic relationships of Mesozoic turtles. Bull. Peabody Mus Nat Hist 48(1):3–102
Anquetin, J. (2009) A new stem turtle from the Middle Jurassic of the Isle of Skye, Scotland, and a reassessment of basal turtle relationships. Doctoral thesis, UCL (University College London).
Octávio Mateus; Louis Jacobs; Michael Polcyn; Anne S. Schulp; Diana Vineyard; André Buta Neto; and Miguel Telles Antunes (2009). "The oldest African eucryptodiran turtle from the Cretaceous of Angola". Acta Palaeontologica Polonica 54 (4): 581–588. doi:10.4202/app.2008.0063
Adán Pérez-García & Xabier Murelaga (2012): Larachelus morla, gen. et sp. nov., a new member of the little-known European Early Cretaceous record of stem cryptodiran turtles, Journal of Vertebrate Paleontology, 32:6, 1293-1302
Tong, H.-Y. and Meylan, P., 2013. Morphology and relationships of Brachyopsemys tingitana gen. et sp. nov. from the Early Paleocene of Morocco and recognition of the new eucryptodiran turtle family: Sandownidae. In Brinkman, D. B., Holroyd, P. A. and Gardner, J. D. (eds.) Morphology and Evolution of Turtles. Springer, Dordrecht, p187-212.