Xenosmilus hodsonae

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Ricostruzione di Xenosmilus hodsonae
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Carnivora
Famiglia	Felidae
Sottofamiglia	Machairodontinae
Genere	Xenosmilus
Specie	X. hodsonae
Nomenclatura binomiale
Xenosmilus hodsonae

Xenosmilus hodsonae (dal greco Xenos, "strano" + Smilos, "coltello") è il nome dato ad alcuni resti fossili attribuiti a una specie di felide estinta, scoperta nel 1983 (1981 da alcune fonti), e vissuta nel Pleistocene in Florida.

Il "gatto-panda"

Questo animale fa parte delle tigri dai denti a sciabola (Machairodontinae), ma alcune sue caratteristiche lo rendono unico. Per prima cosa, Xenosmilus sembra contenere tratti di entrambi i gruppi di tigri dai denti a sciabola, ovvero Homotheriini e Smilodontini: come i primi, possiede zanne piuttosto corte e robuste, ma come Smilodon e i suoi affini il corpo è decisamente massiccio, così come le zampe.

Le caratteristiche bizzarre di questa specie non finiscono qui: al contrario degli altri felidi, sembra che Xenosmilus fosse plantigrado (come gli orsi); l'andatura dell'animale, quindi, doveva essere abbastanza goffa se rapportata a quella dei suoi parenti.

L'ultima stranezza di questa "tigre" riguarda la zampa anteriore: essa è dotata di un vero e proprio pollice, quasi opponibile, dotato di un grande artiglio. Gli altri felidi posseggono un "pollice" più corto e maggiormente angolato, simile alle altre dita. Per queste ragioni, alcuni studiosi lo hanno soprannominato "gatto-panda".

Dimensioni

Xenosmilus hodsonae era un animale di medie dimensioni, alto poco più di un metro, con una lunghezza compresa tra 1,7-1,8 m e con un peso intorno ai 230-400 kg.

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Collegamenti esterni

PHYLOGENY OF XENOSMILUS HODSONAE, su gsa.confex.com. URL consultato il 15 febbraio 2007 (archiviato dall'url originale il 31 ottobre 2011).
Immagine di una riproduzione in resina (JPG) ^{[collegamento interrotto]}, su resincastingpros.com.